廣義的烏魯木齊南山天然風(fēng)景區(qū)是泛指位于烏魯木齊市以南，北天山喀拉烏成山山脊線以北烏魯木齊縣轄區(qū)內(nèi)的廣大山區(qū)。這里雪峰插云，冰川晶瑩，群山蜿蜒,危崖聳立，峽谷深邃，林草蔥郁，溪瀑淙淙，空氣清新，景色迷人，是一個(gè)不可多得的避暑療養(yǎng)與游覽勝地。
該風(fēng)景區(qū)點(diǎn)多面廣，除大西溝科考旅游線自南向北綿延60多千米、縱貫整個(gè)風(fēng)景區(qū)外，其它一些重要景區(qū)都相對(duì)集中分布在距烏市較近的前山帶多條縱向平行溝谷中，自西向東較著名的有小渠子、甘溝、菊花臺(tái)、西白楊溝、東白楊溝、陰溝、板房溝照壁山、水西溝、廟爾溝、羊圈溝以及亞洲地理中心和烏拉泊古城等。上述風(fēng)景區(qū)的規(guī)劃總面積為120多平方千米,各景區(qū)與烏魯木齊市區(qū)的距離一般在40～60千米不等。
烏魯木齊南山在唐朝時(shí)是著名的狩獵區(qū)，清代時(shí)是有名的牧場(chǎng)，至于避暑游覽，早在清朝就已發(fā)端，解放后在這里的旅游療養(yǎng)事業(yè)更有了長(zhǎng)足的發(fā)展。1989年本區(qū)被新疆維吾爾自治區(qū)政府正式批準(zhǔn)為自治 區(qū)級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)，國(guó)內(nèi)外游人絡(luò)繹不絕，先后接待過許多外國(guó)國(guó)家元首及黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，在國(guó)內(nèi)外享有一定的盛譽(yù)。外國(guó)朋友習(xí)慣地將該風(fēng)景區(qū)稱為烏魯木齊“南山牧場(chǎng)”。
南山風(fēng)景區(qū)是一個(gè)地處亞歐腹心極度干旱區(qū)的以冰雪景觀、 蔥郁林草、奇特山石、優(yōu)越旅游氣候、高山林牧區(qū)和濃郁少數(shù)民族為主要特色，并融合了現(xiàn)代人文景觀的省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)。